Sono caratterizzati da modalità patologiche di utilizzo della sostanza (alcool, caffeina, cannabis, allucinogeni, inalanti, oppiacei, sedativi/ipnotici/ansiolitici, stimolanti, tabacco, altre sostanze) che conducono a disagio e compromissione clinicamente significativa. Nel DSM-5 in tale categoria è incluso anche il gioco d’azzardo (gambling).